Háblenos de los inicios de la empresa, ¿cómo surge la idea?

La iniciativa surge en 1995, cuando vemos que existe una necesidad en el mundo de la comunicación hacia las empresas en general y muy en particular a las Pymes, ya que los medios que existían entonces estaban mucho más orientados hacia grandes empresas y corporaciones. Ya a finales de 1994 pensé en un medio de comunicación que recogiera y divulgara tanto modelos empresariales, como herramientas para la gestión, además de oportunidades de negocio.

Empezamos con seis empleados, con muy pocos proveedores, el más importante como puede imaginar era la imprenta, y con una tirada inicial de 4.000 ejemplares. A pesar de ello uno de mis objetivos fundamentales era establecer contacto directo con las empresas y sus gestores a través de eventos, debates y otras actividades que nos permitieran vivir casi en primera persona las inquietudes de los empresarios. Recuerdo aquellos compases como la fase de la revista que más nos enseñó, al tiempo que orientó definitivamente nuestra vocación hacia la Pyme.

¿Tenía un plan estratégico o fue cuestión de olfato?

Yo mismo he sido empresario desde el año 77 y no había encontrado medios que, de manera sencilla y didáctica, ofrecieran herramientas y soluciones para la gestión como las que intentamos aportar desde Ser Empresario, por eso creo que nacimos con la ilusión y la confianza de quien pretende aportar al mercado algo nuevo.

Comenzamos la andadura en el Corredor del Henares (una zona empresarial de la Comunidad de Madrid), una zona con profunda vocación empresarial que nos sirvió para profundizar en los problemas del empresario, así como para darnos cuenta de que había que incidir mucho más en aspectos todavía poco atendidos por los medios especializados.

La mayoría de las pequeñas y medianas empresas piensan solo a corto o medio plazo ¿Es su caso?

En un editor esos planteamientos conducen siempre al fracaso. Ser Empresario nace con vocación de progresividad en su crecimiento. He de confesar que nació con los recursos suficientes como para plantearse un recorrido amplio aunque, eso si, midiendo con rigor el efecto de cada peseta gastada o invertida.

¿Considera su empresa como familiar?

Aunque el capital inicial fue personal, creo que toda empresa tiene la necesidad de profesionalizarse, ya que en algunas etapas de la vida de una empresa surge la necesidad de realizar la incorporación de profesionales ajenos a la familia, si bien estas han de hacerse de forma inteligente.

¿Cuál fue su primera inversión?

Muebles y tecnología. ¿Por qué? Simplemente porque entonces era lo necesario. Pero una tecnología muy básica. Recuerdo que compramos un conjunto de ordenadores, un gestor de base de datos y un Servidor basado en NT. Ahora y con el paso del tiempo nos hemos dado cuenta de que cometimos un error no dejándonos aconsejar por buenos profesionales y acudiendo a la empresa local de turno para esa primera compra. Como digo, el paso del tiempo hace que descubras las ventajas “ocultas” de la tecnología, y solo en la medida que inviertes te vas dando cuenta de todo lo que te ofrece. Si hubiera invertido en un buen equipamiento desde el principio, hubiéramos crecido con más rapidez y con menos turbulencias.

Nos hablaba de la imprenta como principal proveedor ¿en sus proveedores buscaba la calidad o ajustar los costes?

Para mí la calidad y la confianza son mucho más importantes. Se trataba de que los proveedores y empleados no fallaran. Tenga en cuenta que una revista se somete, sobre todo en sus inicios, a innumerables y desconocidos jueces. Los lectores son implacables y su opinión siempre ha estado en nuestro punto de mira para continuar haciéndonos acreedores de su tiempo.

Ya nos ha hablado de su primera inversión en tecnología como algo no excesivamente acertado, y casi por inercia, ¿qué ha cambiado?

Entonces cometimos un error: pensar que la tecnología es algo de lo que se puede prescindir. Es ahora cuando sabemos que es una necesidad básica.

Entonces la dinámica de la empresa iba siempre por delante de la tecnología de la que disponíamos y por ello tuvimos que explorar poco a poco como hacer mucho mejor y más rápido todo aquello que nos superaba. Tampoco conocíamos qué productos existían y nos remitíamos al “ya veremos”.

Un ejemplo claro: la gestión de las devoluciones. Se hacía a mano y claro, llega un momento que el crecimiento de la empresa supera las capacidades del responsable y necesita de uns solución urgente. La gestión de las devoluciones nos empleaba días mientras que ahora, con el apoyo de la tecnología pasó a ocupar un puñado de minutos.

Con las suscripciones sucedía lo mismo. Cuando empezamos aun podíamos gestionarlas manualmente, pero su crecimiento trajo como consecuencia una serie de problemas que sin la tecnología hubieran sido imposibles de solucionar.

Otro tanto ocurrió con la Red, la instalamos al final del 97. Estábamos cansados de intercambiar la información de mala manera y por procedimientos obsoletos.Resumiendo, yo diría que entonces la falta de tecnología detenía nuevamente nuestro avance mientras que en este momento yo la compararía a la compañía de ingenieros de cualquier unidad militar, cuya función es mantener el trayecto expedito.

¿Les preocupaba la seguridad en su red?

Más de lo mismo. Solo cuando padecimos el problema nos dimos cuenta de la necesidad de contar con elementos de seguridad para nuestra red. Tuvimos un incidente muy grave con cierta información que no pudimos jamás recuperar.

En líneas generales yo diría que el empresario español desconoce la tecnología disponible en el mercado y la capacidad de esta y, lo que es mas grave es que del acercamiento del empresario a la tecnología depende mucho más que su propio beneficio. Yo diría que, solo a través de una comunidad empresarial bien dotada tecnológicamente, un país puede llegar a ser sosteniblemente competitivo. Parafraseando aquel spot publicitario que reclamaba ahorro de energía, yo le diría al empresario que si el puede pagar mantenerse alejado de la tecnología, España, no.

La etapa de madurez

Según avanzamos en la entrevista, parece claro que la historia de la empresa sigue el camino de la creación con una primera inversión y tras una etapa de crecimiento llegamos a la segunda gran inversión ¿Cuál es?

Si el primer gasto está casi exclusivamente centrado en nóminas, imprenta y distribución, ahora estamos mucho mas centrados en la innovación. Ya desde sus inicios SER EMPRESARIO contaba con un mini-departamento de estudios donde se recogía la valoración que los lectores de la revista hacían de sus contenidos Esa costumbre, hoy mantenida, acercó a esta empresa a la realidad empresarial y, como nos cuenta su editor “nos alejó de algo muy común en nuestro país: mirarnos el ombligo”

¿Y su segunda inversión en tecnología? Por cierto ¿considera la tecnología un gasto o una inversión?

Desde luego una inversión, en tiempo y en una automática reducción tanto de costes directos como indirectos. Lejos de ser un gasto, yo diría que es un auténtico ‘terminator’ de un montón de gastos que tras su aplicación resultan realmente inútiles.

Por eso recientemente hemos hecho una fuerte inversión. CRM. Página Web, aplicaciones específicas, programas de gestión… Tras el acercamiento a la madurez editorial advertimos claramente que nuestros recursos eran obsoletos en su mayoría.

La tecnología, por otra parte afianza lo que has conseguido, deja al descubierto los problemas con los que convives y no conoces, te ofrece soluciones, muestra necesidades y tras su instalación consigues conocer de inmediato los beneficios, tanto en tiempo como en dinero con respecto a su no aplicación.

Cuando tienes buena tecnología descubres nuevas líneas de negocio y las haces posibles. Empresas como Microsoft (o la nuestra) deben esforzarse por hacer llegar a las pymes, lo importante que es que empresarios formidables, como los que hay a miles en este país, tengan aun grandes carencias tecnológicas. Al fin y al cabo, cuando nos referimos a la Pyme hablamos de la mayor parte del tejido empresarial español.

Ordéneme sus preocupaciones: clientes, reducción de costes y procesos empresariales

Lo más importante sin duda son los clientes, y me refiero sobre todo a nuestros lectores. Son los que generan nuestros ingresos directos y nos llevan a los indirectos (publicidad, prestigio). Los clientes son una constante.

En segundo lugar colocaría los procesos, que es donde se detecta de forma clara dónde te equivocas. Finalmente y hablando de reducción de costes pienso que una vez organizados los procesos, se trata más de no despilfarrar que de complicadas decisiones de planificación.

¿En cual de ellas cree que participa más la tecnología?

Sin duda en todas pero particularmente en los clientes. Es una herramienta imprescindible en su captación, su fidelización y en la recepción de sus opiniones.

Nos ha comentado que cuando empezaban era usted el encargado de la compra de todos los elementos de la empresa (muebles, tecnología, etcétera) ¿quién se encarga ahora de las cuestiones técnicas?

Tenemos un responsable de coordinación de toda la tecnología; además es el enlace con el mundo exterior del que intenta capturar nuevas posibilidades de innovación de acuerdo con nuestros planes.

Digamos que es la puerta de entrada de la tecnología a nuestra empresa. El sabe exactamente qué necesitamos para mejorar nuestros procesos y ya no duda en plantear cualquier innovación por muy audaz que en principio pueda parecer.

¿Qué decisiones cambiarías hoy con la perspectiva del tiempo?

Invertiría en tecnología antes que en muebles (se ríe). Te das cuenta de que ahora ahorras extraordinariamente en procesos que antes eran prácticamente artesanales. Somos conscientes de que, además, hay una serie de procesos que solo son posibles gracias a la tecnología, por ejemplo, gracias a la web, tenemos posibles suscriptores que antes nunca lo hubieran sido.

Ahora, lápiz en ristre, te das cuenta de que con esa perspectiva temporal las cosas hubieran costado menos de lo que costaron en su tiempo.

¿Qué le diría a otras empresas reticentes de invertir en tecnología? ¿Cuáles cree que son los motivos?

Que no tengan miedo, en absoluto. Y sobre todo que busquen una empresa responsable que les asesore en estas inversiones, que aprendan y eliminen los temores que puedan tener.

Resulta importante para una empresa su asesor fiscal ¿no? Pues yo creo que tanto o más debe resultar un buen asesor en tecnología.

Yo diría que en la empresa actual, sin adecuados planteamientos tecnológicos es imposible llegar a conseguir de manera rentable unos objetivos ambiciosos.